Centeno: una estrategia efectiva para controlar la erosión en San Luis
Investigación INTA
Un estudio conjunto entre INTA y la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) demostró que la siembra de centeno como cultivo de servicio puede reducir drásticamente la pérdida de suelo por erosión en zonas semiáridas, incluso en terrenos con pendiente.
Entre 2021 y 2023, en un establecimiento cercano a Villa Mercedes, bajo un sistema de siembra directa y tras una campaña de soja, se compararon parcelas con y sin centeno. Los resultados fueron contundentes: la erosión hídrica se redujo hasta un 75 %, y la erosión eólica hasta un 88 %.
Según los investigadores, el centeno generó una cobertura y biomasa suficientes como para proteger el suelo. En 2021 alcanzó 3.200 kilos de materia seca por hectárea, cifra que en 2023 se mantuvo en 946 kilos, superando el umbral de cobertura recomendado para evitar erosión (62,5 % en 2021 y 78 % en 2023). Además de frenar la erosión, el centeno funciona como trampa de sedimentos y “ancla” el rastrojo, lo que evita pérdidas de suelo independientemente de la pendiente.
Un aspecto clave del manejo es el momento del secado: los técnicos recomiendan hacer el secado entre septiembre y octubre, antes de que el centeno entre en encañazón. Esto ayuda a evitar un consumo excesivo de agua del perfil del suelo y asegura una buena disponibilidad hídrica para el cultivo sucesor. Se aconseja monitorear el contenido de agua en el primer metro de suelo y no superar un “costo” de 30 mm respecto de un lote sin cobertura.
Aunque en el estudio no se observaron mejoras significativas en la infiltración de agua, el efecto protector físico del centeno fue claro: reduce el impacto de la lluvia y el viento, fija el rastrojo y actúa como barrera contra la escorrentía.
Según los investigadores, incorporar cultivos de servicio como el centeno al sistema de siembra directa representa una estrategia sostenible y de mediano a largo plazo para preservar la calidad del suelo y garantizar la estabilidad de los rendimientos en regiones semiáridas como las de San Luis.
